Młoda Ekstraklasa - liga młodzieżowców
To nie jest pomysł, który odmieni polski futbol, ale ma sporą szansę, by uatrakcyjnić ligowe rozgrywki. Jednak jego głównym celem są względy szkoleniowe. Młoda Ekstraklasa rozpocznie swoją działalność już w następnym sezonie. W tej chwili działacze Ekstraklasy S.A. przygotowują regulamin nowych rozgrywek. - Jeszcze nie wszystko jest jasne, nie ustaliliśmy na przykład kwestii awansu i spadku. Ale najważniejsze decyzje już zapadły. Młoda Ekstraklasa wychodzi naprzeciw młodym polskim zawodnikom, którzy walczą o miejsce w kadrach zespołów pierwszej ligi. Kto wie, może pomysł rozszerzymy na zaplecze ekstraklasy - mówi prezes Ekstraklasy S.A., Andrzej Rusko.
Idea rozgrywek zakłada, że rywalizacja sportowa schodzi na dalszy plan. To nie z wyników zostaną rozliczeni trenerzy poszczególnych zespołów. Młoda Ekstraklasa będzie młodzieżowym odpowiednikiem ligi seniorskiej, jej mecze będą rozgrywane równolegle ze spotkaniami seniorów. Tak więc zagrają w niej przedstawiciele aktualnych pierwszoligowców. - Na pewno w poszczególnych drużynach będą mogli występować tylko polscy zawodnicy, którzy nie przekroczyli na przykład dwudziestu jeden lat - tłumaczy inny działacz Ekstraklasy, Marcin Stefański. - Pomysł został bardzo ciepło przyjęty przez polskich trenerów i szefów klubów. Dzięki tym rozgrywkom dajemy szansę na odpowiednie wprowadzenie do seniorskiej piłki rodzimych wychodanków. Przecież to jedna z wytycznych UEFA, która chce, by w zespołach grali lokalni wychowankowie - dowodzi Stefański. Dlatego w tych rozgrywkach nie znajdzie się miejsce dla nastolatków z Afryki bądź innych krajów. Za to spora elastyczność zostanie wykazana w stosunku do Polaków. Młoda Ekstraklasa pozwoli nie tylko ograć się zawodnikom, którzy w innym wypadku zmuszeni by byli do gry w rezerwach na trzecio i czwartoligowych boiskach. - Kluby będą mogły także testować zawodników, których chcieliby ewentualnie sprowadzić. Oczywiście wszystko ma swoje granice. Nie może być tak, że na każdy mecz będzie wychodziła inna drużyna - dopowiada Stefański.
Nie ulega wątpliwości, że liga młodzieżowa jest dobrym pomysłem i nie pozwoli utalentowanym zawodnikom zniknąć w szarzyźnie rezerwowych drużyn, któe najczęściej są przechowalniami dla rekonwalescentów, bądź innych ligowców mających kłopot z załapaniem się do podstawowego składu. Zapytają inni, a co z rozgrywkami lig juniorskich? Zdaniem działaczy Ekstraklasy utworzenie Młodej Ekstraklasy przyniesie więcej korzyści niż strat. W tej chwili najlepsze drużyny Wisła Kraków, Wisła Płock lub Lech Poznań nie mają w swoich okręgach godnych rywali. Czy spotkania wygrywane po 10-0 mają dla nich jakiś sens? Co gorsze, ich trenerzy są rozliczani z wyników prowadzonych przez nich zespołów, a nie liczby zawodników wprowadzonych do pierwszego zespołu. Na pewno rywalizacja młodzieżowców Widzewa z Legią, bądź Pogoni z Lechem, stanie się nie lada atrakcją.
